Автономная подводная лодка, известная как Ran, развернутая Международной коллаборацией по исследованию ледника Твейта (ITGC), пропала в начале 2024 года под ледником Дотсон в западной Антарктиде. Собранные данные предполагают, что глубокие циркумполярные воды, комбинация потоков Тихого и Индийского океанов, неоднородно влияют на основание льда.
Подводная лодка успешно завершила 14 миссий в 2022 году, несмотря на экстремальные условия, затрудняющие связь и навигацию. В ходе этих миссий Ran прошла более 16 километров внутри полости под льдом и составила карту территории площадью примерно 130 квадратных километров.
Ранее исследования платформы проводились на основе спутников и ледяных кернов, но Ran позволила ученым непосредственно пройти через полость между морским дном и льдом, предоставив уникальные данные и создав подробные карты нижней стороны льда.
Анна Уоллин, океанограф из Гетеборга и главный автор исследования, отметила, что результаты ставят под сомнение существующие теории о динамике льда в регионе и указала, что современные модели недостаточны для объяснения наблюдаемых процессов. Основной целью исследования было изучение различий в темпе таяния между восточной и западной частями платформы Дотсон.
Несмотря на приложенные усилия, исчезновение Ran остается загадкой, так как не было найдено ни останков, ни признаков того, что произошло. Согласно профессору Уоллин, хотя исследование с помощью подводной лодки предоставило ценные данные, не было достигнуто всего запланированного, оставляя исследователей с большим количеством вопросов, чем ответов. Сенсоры Ran обнаружили неизвестные структуры под льдом, ставя под сомнение современные модели ледникового таяния.
