Un equipo internacional en el que participa el Instituto Geológico y Minero de España del CSIC (IGME-CSIC) ha descrito por primera vez cómo funciona el sistema de agua subterránea que alimenta varios lagos de agua dulce de la isla Decepción, en la Antártida, formado por depósitos volcánicos muy permeables. El estudio, realizado durante las campañas antárticas 2024 y 2025, revela que una parte importante del deshielo y la lluvia se infiltra, generando una recarga anual que equivale al 41% de la precipitación. Los investigadores muestran que, aunque están en cráteres cerrados, los lagos están conectados con el mar a través del subsuelo y reaccionan incluso a las mareas. Este comportamiento, poco habitual en ambientes polares y volcánicos, permite proponer un nuevo modelo hidrogeológico de la isla y ayuda a anticipar cómo podría cambiar con el calentamiento y la degradación del suelo permanentemente helado (permafrost). Según los investigadores, el trabajo aporta la “primera caracterización integral del funcionamiento de un sistema acuífero en la Antártida”, es decir, la primera descripción completa de cómo circula el agua subterránea en este entorno. Además, incluye la “primera estimación del gradiente isotópico altitudinal”, un análisis que permite identificar cual es origen del agua de recarga del acuífero, procedente de la nieve y la lluvia, según la altitud.
